Zaterdagmorgen 6 februari 07.30 uur vertrokken wij vanaf de parkeerplaats in een luxe touringcar van KRAS naar Arnhem, compleet met fans, spandoeken, toeters, ratels en …..spoek
De sfeer zat er al meteen goed in, JP bestuurde de bus met zijn fluwelen touch alsof hij nooit anders had gedaan.
Om 09.00 uur arriveerden wij in Sporthal Valkenhuizen en maakten de jongens zich op voor hun eerste pot tegen Kampong.
De fans installeerden zich op de tribune en hier en daar werd een klotsende oksel nog voorzien van een likje deo.

We begonnen goed en kwamen door een goed genomen strafcorner met 1-0 voor, al snel werd duidelijk dat de scheidsrechters een belangrijke rol wilden spelen in deze wedstrijd. Er werd voor alles gefloten en binnen 5 minuten had een speler van Kampong al geel te pakken. Kampong scoorde de 1-1 en wij verzuimden het voordeel van 5 tegen 4 uit te buiten. Na een schitterende tip kwamen we met 2-1 voor, helaas wisten we ook die voorsprong niet vast te houden. Ongeveer 2 minuten voor tijd kregen wij een gele kaart en was het zaak om de 2-2 vast te houden, maar helaas in de laatste minuut scoorde Kampong en stonden wij met lege handen.
Maar niet getreurd, op naar de volgende poulewedstrijd tegen Groningen.

Tijd genoeg om andere leuke wedstrijden te zien, we moesten 3 uur wachten op onze 2e wedstrijd. Om 13.30 uur startten we tegen Groningen, we begonnen lekker fel en onze eerste corner ging tegen de lat. Hierna stortten we een beetje in en stonden we zomaar met 2-0 achter!! Vertwijfelde gezichten op de tribune, JP vroeg of de bus al gestart moest worden, waren we hier dan echt voor niks gekomen. Na de rust kwam echter de geest uit de fles en scoorden we snel de 1-2, na het scoren van de 2-2 van de verdediging gingen we helemaal los; eindstand 4-2 voor Tilburg. We konden ons opmaken voor de kuisfinales en dat zou een pittig potje worden. De jongens van Hurley waren niet alleen groot en sterk, ze speelden ook nog eens goed zaalhockey. Nummer 19 was zelfs groter dan Jantje en was nog maar 13 jaar oud.
De jongens trokken zich terug in de bus en werden door Maaike gemasseerd. De tamelijk opgefokte fans namen nog een bakkie in de gezellige van frietlucht doordrenkte kantine en Spoek analyseerde het scheidsrechtersgilde.

En toen was het zover: 15.45 uur kruisfinale Hurley – Tilburg, we maakten een flitsende start en kwamen met 1-0 voor. De coach van Hurley raakte enigszins in paniek en schreeuwde zijn mannen toe, niet zonder succes. Hurley kreeg een strafbal en de 1-1 was een feit. Enfin,  gaan met die banaan, we toonden durf en werden beloond,  2-1 voorsprong voor Tilburg. Helaas niet snel daarna volgde de 2-2. Daarna volgde  een incident dat de wedstrijd deed kantelen. Een speler van Hurley maakte een overtreding, de scheidsrechter twijfelde of hij een kaart zou trekken en ondertussen nam een speler van Hurley de vrije slag, liep richting cirkel en kreeg vervolgens een strafcorner. We waren allemaal met stomheid geslagen maar protesten van onze kant maakten geen indruk, sterker nog Japie kreeg geel en moest voor 5 minuten de tribune op. Uit deze geheel onterechte strafcorner viel de 3-2 voor Hurley. We proberden nog met een extra veldspeler het tij te keren maar het mocht niet meer baten, einduitslag 5-3 voor Hurley.

Even heerste er verslagenheid maar uiteindelijk beseften we dat er nog steeds een podiumplaats te behalen was. De strijd om de 3e en 4e plaats gingen we aan met Rotterdam. Zij hadden de kruisfinale op strafballen verloren van Kampong.
We begonnen erg slecht en stonden binnen no time met 3-0 achter, het publiek ging totaal achter onze jongens staan en heel knap bogen we deze achterstand om en werd het alsnog een echte wedstrijd, Kort voor tijd kwamen we met 5-4 achter maar we wisten wederom terug te komen tot 5-5 en toen volgden er strafballen. Rotterdam begon en mistte, vervolgens schoot Tilburg 3 keer raak, helaas ging de vierde strafbal tegen de paal en kwam Rotterdam langszij. De laatste strafbal van Rotterdam werd door onze keeper gered en wij schoten raak…..de derde plaats was binnen. Op naar de huldiging op het podium. Na de prijsuitreiking gingen we met een volle bus richting de Toekan in Nuland voor de ongeëvenaarde appelmoes met KERS, de spanning was er af, en het werd een dolle boel bij de Familie Van der Valk!  Het was een dag om in te lijsten.

Bart, Pieter, Lennart, Frederik, Joep, Daniël, Jos, Frijters, Frank, Rogier, Coen, Rutger van harte gefeliciteerd met dit geweldige resultaat.
Alle ouders en fans hartelijk dank voor jullie geweldige steun !

Op naar de voorjaarscompetitie en het ICC